Η πρώτη αποικία της Μεγάλης Βρετανίας, η Ιρλανδία, προμηθεύει για χρόνια τη χώρα με τρόφιμα, πρώτες ύλες κι εργατικό δυναμικό. Οι αστοί καθολικοί έχουν ελάχιστα δικαιώματα, που τους δόθηκαν το 1801, μετά από επανάσταση.
Οι φτωχοί καθολικοί δεν έχουν κανένα δικαίωμα. Για τους περισσότερους ο μόνος τρόπος επιβίωσης είναι η καλλιέργεια πατάτας, που αποδίδει μεγαλύτερη σοδειά από άλλες καλλιέργειες.
